Chaque famille de Cosa Nostra est organisée de façon pyramidale. Cette structure hiérarchique comporte un sommet et un épicentre basé à Palerme. C'est là que siège l'organe de direction dénommé "coupole" ou "commission". Il faut garder à l'esprit que l'architecture mafieuse est évolutive selon les opportunités économiques, financières et du niveau de répression. Un chef de la "coupole" tel que Toto Riina avait des conceptions dictatoriales, centralisée et terroriste de l'organisation. Alors que son successeur Bernardo Provenzano avait une conception discrète, plus consensuelle, décentralisée, quasi-féodale.

Parrain : Chef de la famille
Chef "Capo"
Sous Chef-délégué
Consigliere : Conseiller (un, parfois plusieurs)
Chef d'équipe - chef d'équipe - chef d'équipe
Soldato - Soldato - Soldato - Soldato - Soldato - Soldato : Soldat
Au dessus de la "famille" et au niveau local, régional ou national (Sicile), la structure est identique :

La "famille" mafieuse de Cosa Nostra se compose toujours de 3 cercles humains concentriques :

Au centre, le noyau dur composé des cadres et "hommes d'honneur" formellement initiés
Autour du noyau, un cercle composé des proches des initiés par la voie du sang ou parrainage.
Second cercle, celui qui est composé des alliés tactiques, des "associés", les prête-noms, etc. Aucun de ces derniers n'a une chance d'être initié.